En tilfældig blind date på en natklub i Perth i det sydvestlige Australien tilbage i 1974 viste sig at indeholde meget mere end blot fuldesnak, røde kinder og lange blikke.
Indtil videre har mødet budt på 40 års ægteskab for det dansk-irske par Pat og Kaj Nielsen.
- Jeg havde kun kendt ham i to måneder, da han sagde til mig, at han havde besluttet sig for, at han ville giftes med mig. Og efter lidt betænkningstid sagde jeg ja, siger 70-årige Pat Nielsen.
Den nu 69-årige Kaj Nielsen, der er født og opvokset i Vroue, var egentlig på vej hjem til Danmark efter to års arbejde som tømrer i landet. Men inden han skulle hjem, nåede han at blive introduceret for irske Pat. Det skete nytårsaften i 1974.
De to havde umiddelbart ikke så meget til fælles, og Pat var ikke videre imponeret over Kaj Nielsen ved første øjekast.
- Det var ikke kærlighed ved første blik. Han stod der med sit lange, lyse hår og en øl i hånden. Og jeg havde altid sagt, at jeg ikke skulle have en mand, der drak, fortæller hun.
Men de to havde dog alligevel det til fælles, at de begge kom fra Europa og ikke havde slået rødder i hverken Australien ellers deres hjemland. Pat havde dog tre små drenge fra et tidligere ægteskab.
Langsomt som aftenen skred frem, forsvandt Pats skepsis over for Kaj, da hun fik at vide, at han alligevel snart skulle hjem til Danmark igen. Så hun tog daten, som den kom.
Det endte med at blive en hyggelig aften, men da Pat sagde farvel til Kaj Nielsen, troede hun ikke, at hun skulle se mere til ham.
Men allerede næste morgen stod Kaj Nielsen i hendes døråbning. Hun blev først overrasket over at se ham igen, og i begyndelsen spillede hun en anelse kostbar, men Kaj Nielsen kæmpede for sin sag.
- Jeg kunne lide hende, det var jeg ikke i tvivl om, og jeg fik kæmpet mig mere og mere ind i varmen hos hende. Efter kort tid begyndte vi at se hinanden hver dag. Og flybilletten til Danmark blev aldrig bestilt, siger Kaj Nielsen.
Blot få måneder efter det første møde på natklubben var de to et officielt par. De blev gift i Perth i slutningen af marts, men deres familier vidste ingenting om brylluppet.
- Jeg var ikke bange for at blive gift så hurtigt. Det føltes helt rigtigt for mig, så vi kastede os ud i det uden at spørge nogen, siger Kaj Nielsen.
Parret slog sig derefter ned på et lille landbrug med en tilhørende kaffebar
- Da jeg steg ud af flyveren i 1972, følte jeg mig hjemme med det samme. Der var ikke noget, der holdt mig i Danmark, og så var det nemt at forfølge kærligheden, siger Kaj Nielsen.
Nu besøger parret Danmark som minimum hvert andet år. I øjeblikket er de her, fordi Kajs bror fylder 75 år. De bor hos Kajs søster Oda i Kjeldbjerg.
Men selv om det er dejligt at komme tilbage til Danmark og besøge familien en gang imellem, så kommer Pat og Kaj aldrig til at forlade Australien.
- Den livskvalitet, vi har i Australien, kan vi ikke finde i Danmark. Vi kan godt lide, at vi kan være udenfor de fleste af årets dage, og så er det i Australien, vi har vores identitet nu, siger Kaj Nielsen.
